外媒：微软成美核聚变能源首位客户，为何微软选择加入核聚变领域？

参考消息网5月20日报道 据西班牙《机密报》网站5月16日报道，美国氦核能源公司签署了历史上第一份供应核聚变能源的合同。其客户是微软，后者将在2028年获得至少50兆瓦的电力。虽然氦核能源公司正在建造的系统尚未展示其商业化发电能力，但该公司对自身技术非常有信心。

氦核能源公司是第一家实现超过1亿摄氏度核聚变的私营企业。该公司目前正在建设其首个反应堆项目“北极星”，预计“北极星”最早将于2024年成为世界上第一个展示净发电量的聚变发电机。此外，氦核能源公司承诺提供无与伦比的价格：将发电成本降低到每千瓦时1美分，其中未计入可能的国家补贴。目前，美国平均发电成本为每千瓦时超过10美分，其中计入了美国政府提供的可再生能源补贴。

总部位于华盛顿的氦核能源公司是第一家达成能源供应协议的公司，这样做必须承担出售尚未完全准备好的技术的风险。该公司创始人兼首席执行官戴维·柯特利告诉记者：“这是一份有约束力的协议，如果我们不能建造出核聚变系统，就会有经济惩罚。”

氦核能源公司在2021年从包括硅谷风投教父彼得·泰尔及其投资基金米斯里尔资本管理公司在内的各种投资者那里获得了22亿美元的注资。此外，该公司还从开放人工智能研究中心首席执行官山姆·奥尔特曼那里获得了3.75亿美元。据美国《华盛顿邮报》报道，奥尔特曼参与了氦核能源公司与微软的协议。氦核能源公司将推出其第七代“北极星”反应堆。该公司希望在明年展示该技术，并希望其聚变电厂在2028年之前投入运营。该公司估计，经过一年的试用期后，新的聚变电厂将产生至少50兆瓦的电力。

氦核能源公司的反应堆系统不同于经典的托卡马克反应堆，也没有像美国劳伦斯利弗莫尔国家实验室那样使用192束强大的激光束击中微小靶心。而是使用脉冲聚变系统，以高速脉冲将两种燃料发射到其等离子体加速器中，这些燃料发生碰撞从而导致聚变反应。